익산 고구마순축제, 여름을 달콤하게 물들이다

익산 고구마순축제, 여름을 달콤하게 물들이다

대한민국 대표 고구마 산지인 익산에서 고구마와 고구마순의 풍성한 매력을 만끽할 수 있는 특별한 여름 축제가 열린다. 익산시는 오는 22일부터 23일까지 이틀간 삼기농협 로컬푸드복합센터 일원에서 '2026 익산 고구마(순)축제'를 개최한다.

올해 축제는 '여름을 적시다'라는 주제로 고구마와 고구마순을 활용한 다양한 먹거리와 체험 프로그램, 농특산물 직거래 장터, 문화행사 등 다채로운 볼거리와 즐길 거리를 선보인다. 특히 철도와 버스 여행상품을 연계해 축제장을 찾은 관광객들이 익산의 주요 관광지와 원도심까지 편리하게 이동하며 지역의 매력을 폭넓게 경험할 수 있도록 했다.

다채로운 체험과 먹거리로 가득한 축제 현장

축제에서는 신승주 익산 김치 명인과 함께하는 '확독 고구마순 김치 체험'과 '고구마 앙금 떡 만들기' 프로그램이 사전 예약 조기 마감될 정도로 큰 관심을 모으고 있다. 이외에도 보석 고구마 찾기, 고구마순 빨리 까기, 토종 고구마 구하기 대작전, 애완 고구마 만들기, 고구마 열쇠고리 만들기, 손수건 천연염색 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 체험이 준비되어 있다.

먹거리 또한 풍성하다. 고구마 다이닝을 비롯해 고구마순 닭개장, 고구마 떡볶이, 고구마 새참 꾸러미 등 고구마와 고구마순을 활용한 다양한 메뉴가 방문객의 입맛을 사로잡는다. 신승주 명인의 '3GO 한상차림' 전시에서는 고구마의 알맹이부터 줄기와 잎까지 모두 활용한 특별한 요리를 선보이며, 지역 농가가 직접 생산한 고구마와 고구마순을 구매할 수 있는 직거래장도 운영된다.

익산철도 999, 축제와 관광을 잇는 새로운 여행상품

축제 첫날인 22일에는 민선 9기 익산 철도관광의 새로운 슬로건인 '익산철도 999'가 첫선을 보인다. 이 여행상품은 수도권 관광객들이 익산을 방문할 수 있도록 철도와 버스를 연계해 축제장뿐만 아니라 아가페정원, 미륵사지 등 주요 관광지와 원도심의 문화예술의거리, 중매서시장까지 연결한다.

'익산철도 999'는 민선 9기와 익산 9경·3미, 그리고 구도심 활성화의 의미를 담아 철도 여행을 통해 지역 축제와 관광지를 유기적으로 연결, 관광객의 이동 범위를 넓히고 지역 관광 활성화에 기여하는 것을 목표로 한다. 이번 시즌1은 고구마(순)축제를 중심으로 다양한 관광지를 둘러보며 익산의 역사와 문화를 체험할 수 있는 일정으로 구성됐다.

또한 22일부터 23일까지는 서부내륙권 관광진흥사업과 연계한 버스 여행상품도 운영된다. 서울과 경기에서 출발하는 관광객들은 고구마(순)축제와 아가페정원, 보석박물관 등을 방문하고 원도심 맛집을 찾아 익산의 관광과 미식을 함께 즐길 수 있다.

안전과 편의를 고려한 세심한 축제 운영

익산시는 무더운 여름 날씨를 고려해 냉방 휴게실과 그늘막을 설치하고, 방문객들에게 생수와 얼음 목도리를 제공하는 등 쾌적한 환경을 조성한다. 또한 온열질환 예방 안내와 응급 대응체계를 강화해 방문객들이 안전하게 축제를 즐길 수 있도록 만전을 기할 계획이다.

지역 농가와 관광 활성화에 기여하는 축제

이윤리 익산시 문화관광산업과장은 "이번 축제가 익산 고구마와 고구마순의 우수성을 널리 알리고 지역 농가에 활력을 불어넣는 계기가 되길 바란다"며 "관광객들이 익산의 다양한 매력을 경험할 수 있도록 지역 축제와 관광자원을 유기적으로 연결해 체류형 관광 콘텐츠를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.