익산 미륵사지 빛으로 부활한 백제의 시간

익산 미륵사지, 1,400년 전과 현대가 만나는 빛의 축제

유네스코 세계유산으로 지정된 익산 미륵사지가 오는 9월 4일부터 한 달간 화려한 미디어아트 축제로 변신한다. 이번 행사는 백제시대 1,400년 전의 역사와 문화를 첨단 디지털 기술로 재현해 방문객들에게 새로운 경험을 선사한다.

익산시는 ‘2026 국가유산 미디어아트 익산 미륵사지’를 주제로 미륵사지 일원에서 대규모 빛의 축제를 개최한다고 밝혔다. ‘왕도의 시간, 빛으로 물든 왕도가 깨어나는 시간’이라는 주제로, 미륵사지의 대표적 건축 양식인 ‘3탑 3금당’을 모티브로 세 가지 시간대별 콘텐츠를 선보인다. 성시, 현시, 여시로 나뉜 이 콘텐츠들은 백제 왕도의 역사적 흐름을 야간 경관으로 생생하게 표현한다.

가장 주목받는 프로그램은 ‘Reborn: 목탑의 귀환’으로, 미륵사지 터 중앙에 사라진 목탑을 거대한 빛의 형상으로 재현한다. 3개의 탑을 활용한 레이저 연출과 국보인 미륵사지 석탑 표면에 영상 투사 기술을 접목해 시공간을 초월하는 몰입감을 제공한다.

개막식 당일에는 익산시립무용단이 참여하는 융복합 공연 ‘환생의 시’가 특별 무대로 펼쳐진다. 미륵사지 전역 20만㎡에 걸쳐 입구 조명 예술, 연못 주변 빛 조형물, 체험형 포토존 등이 설치되어 방문객들의 눈과 마음을 사로잡는다.

또한 매주 금요일부터 일요일까지 거리 공연과 다양한 체험 행사, 알뜰 장터가 운영된다. 토요일 저녁에는 댄스팀 공연, 일요일 저녁에는 시립무용단 공연이 이어져 주말마다 풍성한 문화 행사가 펼쳐진다. 이로써 관람객들은 오감으로 즐기는 다채로운 축제의 현장을 경험할 수 있다.

익산 미륵사지 미디어아트는 2021년 첫 개최 당시 5만 명의 관람객을 기록한 이후 꾸준히 성장해 2024년에는 16만 명을 넘어섰다. 매년 차별화된 기획과 화려한 연출로 대한민국을 대표하는 야간 문화유산 축제로 자리매김했다.

익산시 문화교육국 배석희 국장은 "1,400년 전 백제인이 꿈꾸던 희망과 평화의 빛이 오늘날 미륵사지에서 찬란하게 깨어난다"며 "거대한 빛으로 재현된 목탑과 화려한 미디어아트의 장관을 통해 세계유산 익산 미륵사지의 깊은 감동과 신비로운 밤의 매력을 한껏 느껴보시길 바란다"고 전했다.

이번 행사는 국가유산청 공모 사업으로 전북특별자치도와 국가유산진흥원이 함께 추진한다.