익산 농촌관광, 청년과 함께 활력 회복

익산, 머무는 농촌 관광으로 지역 활력 증진

익산시 농촌 마을에 청년들과 관광객들의 발길이 이어지면서 지역 사회에 새로운 활력이 불어넣어지고 있다. 익산시는 단순히 스쳐 지나가는 관광에서 벗어나 머물며 소비하는 체류형 농촌 관광 생태계 조성에 박차를 가하고 있다.

시는 2026년 전국 대학생 농촌봉사활동과 여름 야영 프로그램인 '농촌크리에이투어'를 연계해 농촌 활력과 지역 경제 활성화에 집중하고 있다. 지난 7월부터 시작된 대학생 농촌봉사활동에는 가천대학교를 포함한 전국 8개 대학에서 240명의 학생이 참여했다. 이들은 3박 4일 동안 오산면과 함라면 일대의 귀농 청년 농가에서 딸기 육묘장, 노지 콩밭, 스마트팜 등 다양한 농업 현장에서 일손을 돕고 미래 농업의 가능성을 직접 체험했다.

특히 참가 학생들은 함라두레마당 농촌체험휴양마을에 머무르며 인근 식당과 상점을 이용해 지역 경제에 실질적인 도움을 주었다. 시는 숙박비와 버스 임차료를 지원하며 농촌 체류 활성화를 도모했고, 봉사에 적극 참여한 우수 대학생 10명에게 익산시장 표창을 수여했다.

또한, 3년 연속 선정된 '농촌크리에이투어' 사업을 통해 다양한 여름 농촌 체험 프로그램이 운영되고 있다. 참가자들은 자연 속에서 모닥불 피우기, 가래떡과 고구마 구이, 야외 숯불 구이 등 농촌의 특색 있는 야간 체험을 즐기고 있다.

이와 함께 ㈜하림의 치킨로드 방문을 통해 식품 생산 과정과 안전한 먹거리의 중요성을 배우고, 국립익산박물관에서 백제 역사문화를 체험하는 등 익산만의 독특한 복합 관광 매력을 경험하고 있다.

익산시는 앞으로 농촌체험휴양마을, 지역 특산 먹거리, 백제 역사 자원을 유기적으로 연계해 방문객이 장기간 머물며 소비하는 농촌 관광 기반을 대대적으로 확장할 계획이다.

이천권 농촌활력과장은 "농촌은 단순한 농산물 생산 공간을 넘어 시민들에게 휴식과 치유를 제공하는 가치 높은 관광 자원"이라며 "청년 봉사활동과 차별화된 체류형 관광 프로그램을 확대해 누구나 찾아와 오랫동안 머물고 다시 찾는 활기찬 체류형 관광도시 익산을 만들어 가겠다"고 밝혔다.

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