익산-컬버시 43년 우정, 대학생 교류로 확장

익산시와 미국 컬버시, 43년 우정 대학생 교류로 확장

익산시가 미국 컬버시(Culver City)와 43년간 이어온 자매도시 우호 관계를 바탕으로 대학생 교류 프로그램을 새롭게 시작한다. 이번 교류는 지역 대학생 5명으로 구성된 교류단이 오는 11일부터 18일까지 6박 8일 일정으로 컬버시를 방문해 문화, 교육, 산업 분야에서 다양한 교류 활동을 펼치는 것이 핵심이다.

익산시와 컬버시는 1983년 9월 12일 자매결연을 체결한 이래 43년간 긴밀한 우호 관계를 유지해왔다. 2000년부터는 청소년 홈스테이 프로그램을 통해 격년제로 교류단을 상호 파견하며 지금까지 총 169명의 학생이 상대 도시를 방문하는 등 활발한 교류가 이어져 왔다.

이번에는 기존 청소년 중심의 교류를 대학생까지 확대해 처음으로 대학생 교류단을 파견한다. 단순한 문화 체험을 넘어 현지 대학과 산업 현장을 방문하며 국제적 시야를 넓히고 진로 탐색의 기회를 제공하는 프로그램으로 구성됐다.

교류단은 지역 대학생을 대상으로 어학 능력과 국제교류 경험 등을 종합적으로 심사해 선발된 5명으로 구성됐다. 이들은 컬버시와 로스앤젤레스 일대의 주요 시설을 방문하고, 소니 스튜디오 등 산업 현장을 견학하며 미국의 산업과 문화를 직접 체험할 예정이다.

또한 서던캘리포니아대학교(USC)와 웨스트 LA칼리지(WLAC) 등 현지 대학을 방문해 의료, 항공, 영화 제작 등 다양한 분야의 교육 환경을 살펴보고 진로에 대한 시야를 넓힐 계획이다.

출국을 앞둔 교류단 학생들을 격려하는 자리도 마련됐다. 최정호 익산시장은 지난 1일 교류단 학생들을 만나 자매도시 교류의 중요성을 강조하며 안전하고 뜻깊은 일정이 되길 바란다고 당부했다.

익산시는 이번 대학생 교류를 계기로 미래 세대 간 교류의 폭을 넓히고 컬버시와의 우호 협력 관계를 더욱 강화할 방침이다. 내년에는 컬버시 방문단이 익산을 찾아 상호 교류를 이어갈 예정이다.

익산시 관계자는 "43년간 이어온 컬버시와의 우정이 대학생 교류로 한층 넓어지게 되어 매우 뜻깊다"며 "학생들이 안전하게 일정을 소화하며 다양한 경험과 배움을 통해 자신의 미래를 그려보는 소중한 시간이 되길 바란다"고 전했다.