전북 김제 큰고니 겨울철 명소 집중 조명

전북 김제 큰고니 겨울철 명소 집중 조명

전라북도 김제 지역은 겨울철 천연기념물인 큰고니가 찾아오는 대표적인 철새 서식지로 주목받고 있습니다. 매년 시베리아에서 날아온 큰고니 무리가 김제의 배달저수지와 만경강 일대에서 겨울을 보내며, 이곳은 철새 탐조 명소로 자리매김하고 있습니다.

김제 주입제, 배달저수지의 생태적 가치

김제에 위치한 주입제(舟入堤), 일명 배달저수지는 농업용 저수지로서 연(蓮)이 풍부하게 자라 큰고니의 먹이 활동에 최적의 환경을 제공합니다. 주입제는 만경강과 인접해 과거에는 수로를 통한 작은 배의 이동이 있었던 것으로 추정되며, 일부 지도에서는 단입제(丹入堤)로 표기되기도 합니다.

큰고니는 멸종 위기 야생동물 Ⅱ급으로 지정된 잡식성 조류로, 수생식물의 줄기와 뿌리, 육상 식물의 과육과 과즙이 많은 열매, 물고기, 수서동물, 곤충 등을 먹이로 삼습니다. 주입제의 풍부한 수생식물은 큰고니가 무리를 이루어 겨울을 보내기에 적합한 환경을 조성합니다.

큰고니와 고니의 구분과 생태 특징

큰고니는 과거 백조(白鳥)로 불렸으나 현재는 생물학적·법적 용어로 큰고니가 표준입니다. 어린 큰고니는 회갈색 깃털을 지니며 약 2년 후 흰색으로 변합니다. 고니와 큰고니는 크기와 부리의 노란색 분포로 구분할 수 있는데, 큰고니는 노란색이 더 넓게 분포되어 있습니다.

큰고니는 겨울철 가족 단위로 무리를 지어 생활하며, 일부 개체는 무리에서 이탈해 소규모 가족 무리를 형성하기도 합니다. 이와 함께 청둥오리, 물닭 등 다양한 조류가 같은 서식지에서 공존하며 서로 다른 먹이 습성으로 평화롭게 공존하는 모습이 관찰됩니다.

만경강 익산천 합류지의 철새 서식 환경

만경강 익산천 합류지 주변의 넓은 모래톱은 겨울철 철새들의 중요한 서식지입니다. 전망대 쉼터가 마련되어 있어 탐조객들이 철새를 관찰하기에 좋은 환경을 제공합니다. 이곳에서는 기러기, 쇠기러기, 큰고니 무리가 함께 서식하며, 흰꼬리수리의 출현으로 인해 기러기 무리가 일제히 날아오르는 장면도 목격됩니다.

또한, 천연기념물이자 멸종 위기 야생동물 Ⅱ급인 노랑부리저어새 무리도 이 지역에서 관찰되며, 황새 역시 이곳을 방문하는 것으로 알려져 있습니다. 황새는 멸종 위기 야생동물 Ⅰ급으로서 그 출현은 지역 생태계의 건강성을 보여줍니다.

완주군 삼례 신천습지의 철새 서식지 역할

완주군 삼례에 위치한 만경강 신천습지는 보가 설치되어 일정 수심이 유지되며, 하중도에 수초가 우거져 먹이가 풍부한 환경을 제공합니다. 겨울철 철새들은 주로 보 주변과 하중도에서 먹이 활동을 하며, 이 지역은 만경강 수질 정화와 생태계 보존에 기여하는 동시에 철새 탐조 장소로 활용되고 있습니다.

큰고니 탐조의 의미와 지역 생태계 보전 기대

김제와 인근 지역에서 겨울철 큰고니 무리를 직접 관찰하는 경험은 지역 주민과 탐조객 모두에게 깊은 감동을 선사합니다. 큰고니 외에도 노랑부리저어새, 황새 등 멸종 위기 야생동물의 출현은 전북 지역 생태계의 중요성을 일깨워 줍니다. 앞으로도 이들 철새 서식지가 체계적으로 관리되어 귀중한 야생동물들이 지속적으로 찾아올 수 있기를 기대합니다.